COLORADO : Saison surprenante pour Colorado.  Le club a fait confiance a des jeunes et malgré tout, l’équipe a roulé à fonds de train dans le dernier droit de la saison pour se hisser au sommet de la division.  Faut dire que le noyau de l’équipe (Makar, MacKinnon, Rantanen) est une force dominante.  La perte d’Artemi Panarin s’est fait sentir, mais les jeunes Seth Jarvis, Marco Rossi (avant d’être échangé), Adam Fantilli et la venue de Jonathan Drouin ont comblé le trou en collectif.  Swayman a été solide tout au long de la saison et sera l’élément clé encore cette saison si le club veut veiller tard.  L’addition de Sean Walker à faible coût (choix de 4e ronde) est venue combler un besoin important chez l’Avalanche.  Vont-ils aller encore une fois jusqu’au bout?  Difficile de miser contre ce club avec trois coupes au cours dans 4 dernières saisons.

MINNESOTA : Le Wild a connu une belle saison, malgré tout.  Le DG qui est de nature patiente a douté un peu de son équipe en regardant en arrière de lui au classement, car il trouvait que ça chauffait un peu.  Le DG connaît très bien ses joueurs et effectue un travail incroyable de construction via le repêchage.  L’année dernière, l’équipe a subi une élimination hâtive et cinglante en baissant pavillon en seulement 5 parties au premier tour alors qu’elle venait de connaître une excellente saison.  Est-ce que ça sera une rédemption cette saison?  Ils ont le malheur d’affronter la grosse bête dès le début, mais l’équipe semble mieux équipée cette saison qu’elle ne l’a jamais été à affronter une tempête de la sorte.  Qui de Ville Husso ou Samuel Montembeault sera le gardien de confiance?

PRÉDICTION : Colorado en 7 parties.

Je m’attends à une série serrée qui peut aller d’un côté ou de l’autre.  Le Wild est ma carte cachée des

KRAKEN : Un début de saison catastrophique pour Seattle qui a même fait réfléchir le DG s’il devait abandonner la saison et reconstruire le temps d’une saison.  Toutefois, petit à petit, le club a commencé à gagner plus souvent que perdre et ce qu’il l’a aidé est que ses rivaux de division, eux, ont été mauvais.  La première position de la division a presque été servie sur un plateau d’argent au Kraken.  Quelques transactions pour Seattle cette saison, mais la plus importante (autre que celle de Sorokin) a été d’aller chercher Jared McCann aux Blues en retour du jeune Dalibor Dvorsky et un 1er choix.  Le prix est élevé à prime abord, mais l’acquisition de McCann était crucial pour compléter le top 6 de l’équipe à court et moyen terme.  Et depuis janvier, l’équipe est dominante en allant même chercher le 1e rang de l’association de l’Ouest.  Le point d’interrogation de l’équipe demeure devant le filet.  Toutefois, John Gibson a été fûmant l’an dernier en série en éliminant les champions en titre, le Kraken de Seattle….  Donc, va-t-il répéter ses exploits?  Le Kraken a compté 299 buts cette saison.  Donc, l’attaque est féroce menée par Leon Draisatl, Tage Thompson et Brock Boeser.  Le Kraken semble prêt pour un printemps long.

PREDATEURS : Les Preds ont connu une très belle saison avec 98 points.  Ce club manque cruellement au moins 1 joueur top 6, mais ils ont tout de même réussi à se qualifier pour les séries.  Les Preds ont été patient toute la saison en faisant aucun mouvement de joueurs.  À la date limite des transactions, l’équipe a acquis Travis Sanheim des Jets en retour du jeune Otto Stenberg.  Travis Sanheim est venu combler un besoin important dans le top 4 de l’équipe.  Par contre, le manque de profondeur à l’attaque risque de faire mal dans la ville du Country à moins que Jusse Saros vole la vedette et transporte l’équipe. 

PRÉDICTION : Le Kraken en 6

La clé pour Nashville est vraiment Jusse Saros. La défensive des Preds (Boqvist, Barrie et Mikey Anderson ??) me fait peur vs l’attaque du Kraken.  Je vois difficilement le Kraken échapper cette série.

DEVILS : Les Devils ont eu une saison mouvementée dans les bureaux administratifs.  Trois (3) différents DG (incluant l’intérim de la ligue) ont pris des décisions pour les opérations hockey.  Toutefois, la saison surprenante a suivi une progression linéaire.  Une transaction monstre dès le début de la saison qui a permis d’acquérir Ilya Sorokin du Kraken en retour des jeunes Dvorsky, Akey et du premier choix des Devils 2024 non protégé m’avait fait secouer la tête en pensant que c’était une gaffe.  Or, l’équipe m’a prouvé le contraire.  Plusieurs transactions ont suivi et l’équipe s’est adapté.  Je dois avouer ne pas avoir beaucoup confiance en ce club, comme au début de la saison, mais ils peuvent continuer à me prouver le contraire.  Est-ce que le jeune Jack Hughes est prêt à surprendre la planète ESHL?

HURRICANES : Nous avons eu droit à une autre saison typique des Canes ESHL.  Peu de mouvements, se maintien dans le peloton et BANG, connait une fin de saison solide.  C’est comme l’équipe se réchauffe au début avant de prendre les bouchées doubles.  L’acquisition de Jacob Markstrom semble être la pièce maitresse au redressement de l’équipe (et oui je prend le crédit, car c’était ma suggestion dans mon article vers le deadline) haha.  Je dois avouer que les Canes est l’équipe que je favorise dans la division métropolitaine pour y traverser jusqu’à la finale de la conférence.  Cette équipe est bien balancée et n’était qu’à une victoire de la coupe l’an dernier avec le même noyau ou presque.  Est-ce que cette année sera la bonne pour les Canes?

PRÉDICTION : Les Hurricanes en 6 parties

Seulement 2 petits points séparent les deux équipes au classement, mais pour moi, les deux équipes étaient dans des chemins inverses (les Devils sur la pente descendante alors que les Canes étaient en feu). 

SENATEURS : Après une moitié de saison ordinaire, les Sénateurs se sont mis en marche après les fêtes en accumulant les victoires à rythme étourdissant.  La cadence était tellement rapide que plusieurs se demandaient s’ils allaient dépasser les Bruins.  Le DG des Bruins en faisait quelques cauchemars.  Mener en attaque par une premier trio extraordinaire de Barkov, Jason Robertson et Vladimir Tarasenko, les Sens ne pouvaient pas espérer mieux.    Est-ce que Cam Talbot pourra faire le travail?  Il l’a fait tout au long de la saison, mais parfois, les séries c’est une autre paire de manche.  Peu de transaction au cours de la saison pour cette équipe sauf une transaction majeure au deadline en acquérant le joueur de location Adam Henrique.  En retour, les Sens ont sacrifié le jeune Noah Ostlund.  Voyons voir si le pari va payer.

LIGHTNING : Le Lightning avec 96 points, pour moi, a eu une saison décevante.  Ce club nous a habitué à une dominance au cours des deux dernières saisons (113 points l’an dernier, 119 en 2021-22).  Toutefois, le cap salarial a vraiment empêché le DG de s’améliorer.  Tout au long de la saison, les rumeurs disent que le DG cherchait un défenseur top 4, mais le manque de flexibilité sur le cap a forcé l’équipe au statut quo jusqu’au deadline.  L’équipe a réussi à obtenir Christopher Tanev pour remplir un gros trou béant à la défensive.  Malgré la saison ordinaire de leur gardien vedette, Adrei Vasilevskiy, l’équipe a réussi à rentrer en série.  Les Bolts ont une chance de tout effacer et connaître un beau printemps.

PRÉDICTION :  Les Sénateurs en 6

La saison en dent de scie du Lightning ne me porte pas confiance versus la saison incroyable des Sénateurs.  La clé pour le Lightning est leur gardien étoile, Andrei Vasilevskiy. 
Il devra voler la série pour stopper la grosse attaque des Sénateurs et ses stats en saison ne m’inspire pas confiance.

 Drew Bavaro

 Sam Morton

Jaxon Nelson

 Jacob Quillan

 Justin Hryckowian

 Benjamin Kraws

 Ben Steeves

 Cooper Black

 Dylan Wendt

 Collin Graf

 Victor Ostma

 Lleyton Roed